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    本来，张之洞并不想见他，可却又想探听一下北方的底线，于是便问道。

    “辜鸿铭现在哪里?”

    “他已在督署门房外。”

    “你问过他吗，他住在哪里?”

    “是的，他说他还是暂住在柳条巷的四方院。”

    那里离总督府不远，实际上，就是总督府的宅子，也是当年辜鸿铭在武昌时的住所所在。

    “他这是什么意思？”

    躺在床上的张之洞想了想说。

    “你去告诉他，说我这时正有急件要办，请他晚上再来，我有重要事和他商议。”

    晚上，辜鸿铭如约来到督署，强打起精神的张之洞高兴地在小书房里接待这位不一般的老朋友。辜鸿铭将他上下打量了一番后，感叹道。

    “香涛兄，你这些年老多了。案牍劳形，此话不假！”

    张之洞看老友虽身形瘦削，却神完气足，同样不无感慨地说。

    “你跟上次见面时差不了多少，想来在东北，应该也是事事如意吧。”

    说罢，二人都笑起来，前者的笑中带着难色，而后者却是由衷之笑。

    笑罢后，张之洞才开口问。

    “汤生，这些年你在东北都干了些什么?”

    辜鸿铭爽朗地答道。

    “这些年在东北停留。先编了一部教材，后来又当了一任教育长，接着又去了东北大学，不知不觉间，人世就过了十余年光阴。岁月过得真快啊！”

    “是呀，是呀！”

    张之洞连连点头。

    “岁月过得真快，就连当年接待你的门房都变老头子了。”

    看着辜鸿铭，自己这位早归唐氏之幕的幕友，张之洞想着便开了口。

    “汤生，我之所以约你今晚来此，你应该知道原因吧。”

    张之洞面色凝重地将谈话转到主题上。对于张之洞的面色变化，特是在辜鸿铭的意料之中，但却是摇摇头。

    “你以为我来和你谈的要事是国事，而我现在却是一个不问国事的人，至多也就是一位大学教授，恐怕你要失望了！”

    呃……诧异非常的张之洞，眨眨眼，几乎不敢相信辜鸿铭的话，他，那他为什么来湖北？

    “好吧，汤生，既然如此我要的正是不问国事人的意见。”

    盯着张之洞，听到他的话后，辜鸿铭敛容点下头。

    “那你就说吧，我尽我的所知所识答你。”

    老友的回答让张之洞神色肃穆，语中带着些凝重。

    “其实也不是什么密事，天下突变，世人皆知！”

    “子然登基一事?”

    辜鸿铭随口说道。

    “正是，你先看看这个。”

    张之洞将京城的密电，递给了辜鸿铭。辜鸿铭接过一看，心里大吃一惊，但脸上却不露声色，平静地说道。

    “我知道了，你我皆知，自子然称帝之后，可谓是，天下士民皆心归于其，这时候你想问我的看法……”

    张之洞有些凝重的点了点头，如果说先前他把辜鸿铭当成了一个说客，那么现在，他更希望对方能给自己一些意见。
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