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    胡员外愕然。

    自打他打出了“内兄”的旗子后，还没人敢这么跟他说话。

    “人家都说杜同知大人官架子特别大，我还不以为然。现如今看来，果真如此啊。”他阴阳怪气地道。

    周里正在一旁十分尴尬，心里万分后悔揽了这么个事儿。一个是州同知，他的顶头上司；一个有亲戚在京中做大官，可都不是他这个小里正能得罪得起的。

    他只希望这两位把他当成隐形人，不要把火烧到他身上。

    却不想杜锦宁似乎听到了他的心声一般，撇开胡员外，朝周里正拱了拱手：“周里正，没事我就先去忙了，告辞。”说着，转身就走。

    “你你你……”胡员外顿时气得七窍生烟，指着杜锦宁浑身颤抖。

    “杜大人。”一个声音在胡员外等人身后响起。

    胡员外和周里正一转身，就看到七八个人站在他们身后。

    为首的一个六十来岁年纪，留着一绺胡子；另一个则似乎三十来岁，白面无须，穿了一件宝蓝色绸缎长衫，正眯着眼睛打量着他们。其他的都是下人打扮。

    “金公公，吴大人。”杜锦宁拱手笑道。

    胡员外和周里正的身子就是一颤。

    公公？除了宫里那些被去了势的太监，没人敢拿这个称呼来唤人。而太监没有皇帝批准，连皇宫都是不能出的。

    也就是说，这位是皇上派来的宫里的太监？

    还没等这两人想明白，那个六十来岁的老头儿就盯住了胡员外，似笑非笑地道：“王海林是你的内兄？老夫倒不是知道他的小舅子架子这么大，非得我们杜大人放下公事陪你说话聊天。”

    “哦，忘了自我介绍一下，老夫吴证，工部尚书。”他又道。


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