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    施寒山三人下了马车，便看到园子门口站着三四个男人，年纪在十几到二十来岁不等，一个个文质彬彬，眉目清秀。从穿着打扮上来看，他们应该是读书人，而非男仆。

    “三位兄台，可是来参加茶会的？我能看看你们的请柬吗？”一个年长些的男人迎了上来。

    苏衡将手中的请柬递了过去，好奇地问道：“你们是……”

    “哦，我们是润州书院的学子，自愿过来帮杜大人张罗茶会的。”那个男人笑道，“在下林宣，三位兄台有礼了。”

    “学子做知客？这倒有趣。”苏衡笑了起来。

    他比施寒山家世更显赫也更有钱，也因此，他身上更有一种纨绔般的放纵不羁和满不在乎。

    林宣没有说话，只看了苏衡一眼，见其他两人的请柬都被同窗检查过了，便作了个手势：“三位里面请。”

    三人往跟着林宣往里走。

    梁先宽自打跟杜锦宁合伙做园林生意后，就在京城做了不少园林的推广。像苏衡、施寒山这样的闲人名士，自然是逛过不少园子的。看到杜锦宁这个花木还没长茂盛的园子，并不觉得如何。

    施寒山掂记着他的文章，不由问林宣道：“你们这个杜大人，为人如何？”

    林宣犹豫了一下，道：“杜大人来到润州后，因主管农事，又正值春耕，所以一直都忙着农田水利的事，我们接触得少。倒是陆先生、史先生和彭先生，去书院给我们讲过几次课，学问渊博，为人和蔼可亲，我们书院的学子对他们十分尊敬。”

    “说起来，陆先生他们岁数不小了吧？杜大人在他们面前，是不是执弟子礼？”苏衡带着几分戏谑的意味问道。

    “前辈您这就说错了。”自打知道眼前这三人都是举人后，身为秀才的林宣就换了个称呼。

    他正色道：“杜大人与陆先生他们在一起时，陆先生等人都以杜大人为尊。陆先生讲课的时候也跟我们说过，杜大人年纪虽轻，但学问却是学富五车，比绝大多数人都渊博。”

    担心这三人看轻了杜锦宁，一会儿出言不逊，闹得场面不好看，林宣又解释了一句：“杜大人有过目不忘的本事。他又十分勤奋，每到一个书院或地方就埋头读书，直到把那里藏书阁的书都看完为止。因记性好，他记在脑子里的东西比有些人一辈子都多；再加上他天资聪慧，领悟力强，极容融汇贯通，所以不过十五岁年纪，便博古通今。考上状元，犹如探囊取物，是水到渠成之事。”

    苏衡听了这话，脸上颇有些尴尬。
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