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    汪福来这些年做杜锦宁的车夫，也是有长进的，知道有些事不是自己能打听的，见姚书棋不说话，他便也没有追问，转过头去又紧紧地盯着贡院，生怕错过了自家少爷。

    站在姚书棋和汪福来不远处的人也在议论：“今年真是奇了怪了。往年不管怎么的，总有放头牌的考生。今年竟然到了这个时辰都没见放头牌，难道今年的考题特别难？”

    “很有可能。”他身边的人道，说着指了指不远处的两个人，“看到没有？那是祁老先生家的下人。祁少爷今年参加乡试，他可是府城里成绩最优异的学子。祁少爷都没有提前出来，可见今年的考题难度之大。”

    “府城最优异的学子？老哥你也太孤陋寡闻了吧？府城最优异的学子早已不是祁思煜，而是南麓书院的杜锦宁了。杜相公上次院试不光拿了案首，成了小三元，听说在祁老先生讲学的时候还一鸣惊人，把祁老先生的学说都给驳倒了哩。”

    那人明显是认识杜锦宁的，而且有可能是南麓书院哪个学子的家人，他指了指姚书棋和汪福来道：“看到没有？那就是杜相公家的下人。他们都还在等，可见今年的题目有多难。”说着这话，他神情里十分自豪。

    这人嗓门有些大，尽管他压低了声音，但祁府的管家和祁思煜的小厮流云还是听到了这些话。

    流云气得撸起袖子就想去找那人理论，却被祁管家叫住了：“等等。”

    流云转过头来不满地看向祁管家：“难道咱们就由着人这样非议咱们老太爷和少爷不成？那杜锦宁当初把老太爷气得吐血，现在还想踩着咱们家上位，简直臭不要脸。偏这些人还把这事嚷嚷得人尽皆知，没准他就是杜家的人，来扬他家少爷的名声的。”

    祁管家看着他恨铁不成钢：“你做事动动脑子成不成？本来这事没几人知道的，你这样上去跟他吵吵，不到一刻钟这贡院门口所有人都知道了。

    流云看着贡院门口或坐或站在此等候的黑压压的人群，默默地闭上了嘴。

    往年有些考生因为生病的原因会被从贡院里抬出来，所以即便知道科考要考三天，这三天每家的人都会守在贡院门口，不敢有一刻的离开，唯恐自家的考生因为什么原因提前出了考场，没人接应。所以只要家里能抽得出人手的，都会到贡院门口等着。
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