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    这些文房四宝是考生们花银子买的。那些家境不好或是十分节俭的，考完之后就会带出去；而情况稍好一点的考生就直接丢弃在了考号里——墨用了大半，纸不是要交的试卷就是草稿纸，都是用过了的，这些已没有了什么利用价值。只有砚台和笔，还可以重复使用，但这些东西质量实在太差，稍微不那么困难的人平时都不会用它，所以大家也就懒得带出去了。

    因杜锦宁是案首，又是第一场第一名，还是个交头卷的，差役对她印象很深，知道她这两天吃饭都是点的好饭菜；而且看穿着也不是个家境贫寒的。所以看到杜锦宁把这些廉价东西跟宝贝似的拿在手上，这才很是意外。

    杜锦宁跟跟差役走到周东平面前，交了试卷。

    周东平看了试卷一眼，见上面没什么脏污，写的都是杜锦宁当着他的面写出来的内容，他抬起头来，深深看了杜锦宁一眼，道：“我出一题，你可否能当场做一首八股诗？”

    杜锦宁和李一同都是一呆。

    离他们比较近、能听得见两人对话的周致和梁先宽等三四位考生都呆住了。

    要……要不要这么过份？

    一般主考官考校考生，最多问一些知识性的东西，或是对点对子，没有谁要求考生做诗的。要知道试帖诗本就是考试的内容，你这又另外出题目让考生写，而且还要求写八股诗，这要求是不是太过份了点？

    他们头发都揪光了，花了半天时间才哼哼唧唧挤出两首诗来，你叫人家即刻做诗？这不是难为人么？

    李一同也觉得周东平这做得太出格了，赶紧解围道：“主要是周大人看你写的诗太好了，起了爱才之心，所以才想让你再做一首。要是做不出来也没关系，这不是考试内容。”

    他说这话也是一片好心。他知道周东平对杜锦宁生出了疑心，没准还怀疑上他这个师爷泄题给杜锦宁了。要是杜锦宁能当众做出一首堪比“阴阴夏木啭黄鹂”的八股诗来，不光能证明自己的清白，还能逼得周东平不敢不取他为第一。

    这大概也是周东平刚才看了一圈情况回来才做的决定。考场上这些考生做的诗不要说没有比杜锦宁那首更好的，便是跟她相差一点的也找不到。周东平自己也是个谨慎的性子，绝对不会为了对付杜锦宁就冒着被人弹劾的风险，取一个比杜锦宁相差太远的学子为第一。即便是梁先宽也不行。相差太远，就容易留下话柄。

    所以他才让杜锦宁当众做诗。

    要是做不出，那他就有了说法，说怀疑杜锦宁那诗不是他自己所作，所以不取他为第一。想来一会儿做完诗，他还要考杜锦宁算学。
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