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    但现在陈氏不敢再留了。杜方菲的婚事颇多周折，那严岑虽被惩罚了，但没准他不死心，还会出什么妖娥子。所以陈氏思来想去，又跟杜锦宁商量过，决定把婚期订在秋天。

    订亲和成亲的时候太紧，会让人说闲话。总有那些三姑六婆喜嚼舌根子，说这么急着成亲，是不是女方不捡点，肚子揣了男方的孩子，这才奉子成婚。

    年初订亲，秋天再成亲，“纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎”这六礼的流程走下来，也需得半年时间方可从容。

    为了妥当起见，杜锦宁还是拿钱给鲁小北，让他请了住在严岑对门的一个叫秦老六的闲汉帮着盯着严岑的动静。

    那严岑这次不光没把事办成，反而丢了廩膳生的名额，还在县令那里挂了个坏名声，成事不足败事有余，严松涛自然将他弃如敝履，吩咐下人不许再将他求见的话递到跟前来。

    没了倚仗，严岑哪里还敢再惹关家和杜锦宁？要是关家再出手，又没人帮他说情，他的秀才功名没准都会被人革了去。他只得缩在家里老实作人。

    这日，杜锦宁晚上下了学，正跟章鸿文一起出了书院，就见秦老六蹲在墙根等着她。

    见了杜锦宁来，秦老六也十分识趣的没有上前打招呼，而是装作不认识一般，只管低头拿小石子胡乱挥舞，一副百无聊赖的样子。

    直到杜锦宁跟章鸿文挥手告别，一个人朝庄子上去远了——自打订了亲，许成源便不好再去杜家了。杜锦宁说自己的手好了许多，拿个书袋没问题了，杜方菲还帮着把书袋的带子缝长一点，可以斜挂在脖子上。许成源和章鸿文这才放下心来，没再相送，所以这段时间杜锦宁都是一个人回家——秦老六见没人注意自己，这才尾随着杜锦宁往庄子上去。

    走了一段路，秦老六看到杜锦宁在前面等他。他忙快步跑了过去，给杜锦宁行礼：“杜少爷。”

    “秦六哥。”杜锦宁回了一礼，问道，“可是严岑那里又有什么情况了？”

    不得不说鲁小北是个人才。这孩子在社会底层混了多年，认识各种三教九流的人。而且他自己是个讲义气的，交的朋友别的且不说，光是在讲义气、为人正直上，那都是没话说的。
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