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    到了路口拦了骡车，杜方菲不放心，跟杜锦宁道：“要不，我跟你一块儿去吧？”

    “不用。”杜锦宁可不愿意杜方菲一起回去面对那些不愿意面对的人，“我是男丁，需去拜年，你们又没规定要去，何必去讨不自在呢？”

    杜方苓可是不愿意回去的，劝杜方菲道：“是啊，大姐，你还是别去添乱了吧。免得二伯看到你，又打你的主意。”

    “我不会有事的，你放心。我会先去伯祖父那里，然后再让四叔陪我去祖父家。从祖父那里出来，还会去里正那里一趟。怎么着他们都不敢拿我怎么样。”

    杜方菲只得点点头，将东西放到车上，目送着骡车离开，这才回了庄子。

    杜家大房那头，杜寅生一早起来就在院子和大门口转悠，时不时还出门往村口方向看上一眼，惹得年已九岁的杜方苏拉着她娘的衣襟问道：“娘，祖父这是怎么了？”

    章氏生怕女儿这话惹婆婆不快，赶紧拿了一个糖环塞给杜方苏：“小孩儿家家的，管那么多做什么？来，拿个糖环，带弟弟去院子里玩。”

    蒙氏嗔她一眼：“大冷的天，把孩子往外赶做什么？”又叫杜方苏，“别去院里，在屋里呆着，屋里暖和。”

    今天是初一，不能拿针线，明日回娘家的礼章氏也备好了。坐在火盆边没事干，她忍不住跟蒙氏道：“娘，您说，这宁哥儿是不是不会来了？这晌午都过了，再远的路也该到了。他除了咱们两家，又没有别的亲戚需要走，要来的话再如何也不会拖到这时候才来。”

    看着老头子那期盼的眼神，又看他老出去吹风，本来对杜锦宁没什么看法的蒙氏也心生了埋怨。

    她在火笼上翻烤着杜锦福弄湿的衣物，淡淡道：“不来就不来吧，咱们家也没巴望着攀扯他什么。他今儿不来，你爹往后也死心了，倒也省事。”

    说到这里，她转头对杜锦福道：“福哥儿，去，把你祖父叫回来，就说你要认字。”

    才五岁的杜锦福便颠儿颠儿地跑了出去。
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