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    放松之余，新的忧虑又浮上了谢氏的心头：“源哥儿啊，咱们家这种情况，这门婚事怕是不容易谈下来，毕竟咱们还欠着债，讨债的都追到市集来了，还正好给杜家人看到。”

    许成源一路回来，满脑子都是杜方菲的倩影，根本没空余想这些。现在真是一瓢冷水从头浇到脚，浑身凉透了。

    他张了张嘴，想要说话，可嗓子好像是被什么哽住了一般，怎么也说不出话来。

    他低下头去，掩饰地往嘴里扒了一口饭，好半晌，方道：“嗯，娘，我知道了。”

    谢氏看儿子这样子，在心里叹了一口气，决定明日摆摊的时候向杜家姐妹侧面打听打听杜家的情况。

    听儿子刚才说的，杜家大姐儿也有十五六岁了，难免没有订亲。如果订了亲，那正好让儿子死了心；可如果没有订亲，她也想办法问问杜家的意思。毕竟儿子是能干的，家里的困难也只是一时。等许成源考上了秀才，她的眼睛也好一些了，能做绣活，把债还清，这日子又慢慢过起来了。

    第二天，谢氏又到了市集卖东西。她如今眼睛看不清，不能做绣活；身体又不好，不能做体力活，只能磨两板豆腐，再收些干货来卖。即便昨日被人追债丢了脸，但日子该怎样过还得怎样过。穷苦人家，实在没办法讲面子。

    她到的比较早，杜家姐妹还没有来。担心相邻的位置被人占了，谢氏还拿了东西帮着占位置。

    等了一会儿，还没见杜家姐妹，她这心便提了起来，生怕她们再不来了。要是不来，她去哪儿打听杜家的情况去？到庄子上打听，终归不好。人家乡里乡亲的，她这么一打听，肯定会有人把话传到杜家人耳里。要是造成误会，可就坏了大事了。

    好在没让她等多久，辰时刚过，杜方苓和杜方蕙便来了。

    “这里这里，杜家姐儿，来这里。”谢氏忙热情地招呼道。

    杜家姐妹对谢氏的热闹倒没感觉意外。许成源是杜锦宁的同窗，昨日还去杜家讨教了一番，今天谢氏对她们好，也是很正常的事。

    姐妹俩把东西放下，谢氏就关切地问道：“今天怎么来这么晚？”

    杜方苓笑道：“早上要割草喂羊，所以来晚了些。”

    “你们家还养羊啊？家里人不帮着做？”

    “我娘和我姐姐下地去了。我弟弟要去书院，所以就只能我们两人干。”

    “你们家几口人？你爹呢？”

    ……
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