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    听得吴益发问，其中一个身上还带着血迹的指挥站了出来。

    吴益又道：“兵士死伤这样多，你难辞其咎。”

    又令道：“你一同出去处置此事。”

    那指挥带着八百兵出城，兵卒中旧兵夹着新兵，老厢军还好，新入伍不仅不能当战力，还会拖后腿，到得战场之上，别说杀敌了，抓得稳刀就不错了。

    他还未出城，就知道此回凶多吉少，能全须全尾地带回两百多人，已是竭尽全力，回得城中，被吴益“咣当”一下，一句“难辞其咎”便把黑锅罩到头上，几乎要呕出血来。

    吴益见他表情，心知此人不服，喝道：“一般是出城迎敌，北门便能得胜，出得八百，回得六百，杀敌数千，怎的到了你这一处，便折损这样惨重？”

    那指挥忍了半日，终究还是按捺不住道：“知州，西门有王军将带着两百骑兵出城救援，更有顾勾院坐镇，七百余具神臂弓齐射，才有如此战绩，若是我东门也……”

    吴益冷冷地看了他一眼。

    那指挥把后面半句话咽回了肚子里。

    西门、南门、北门都有平叛军中副将带着兵士驻守，只东门，全为邕州城内厢军，守城的除却他这一个指挥，另有一个武将，并一个巡城甲骑。

    那巡城甲骑姓吴，从未上过阵，也未领过兵，另一个武将倒是打过仗的，却要坐镇城墙之上，指挥守城——若不是有那武将在，靠着神臂弓之威吓住了交贼，八百兵士中莫说两百，怕是半个人也未必能回来。

    这指挥是邕州城中多年的将领，从前也打过交趾，也守过州城，他久经沙场，流血的时候没有哭过，重伤的时候也未哭过，可此时此刻，被吴益这冷漠一个眼神，几乎要激出眼泪来。

    但凡有半分其余选择，他绝不会带着那八百兵卒出城自寻死路。

    然则他反对无用，提议也无用，吴益一声令下，还是得老老实实地飞蛾扑火。

    战死沙场是荣光，可这般为昏聩上官的执意妄为而死，那六百将士，简直是死不瞑目！

    吴益要他出去处置烈士家属，这一回阵亡的人里有他多年的袍泽，也有才入伍的新兵。

    他生于邕州，长于邕州，街头巷尾，全是旧识，外头的家属中更是不乏熟人。彼此几日前还在街边打过招呼，转过头，他便把对方的孩子带上战场，只剩得一具尸体回来。
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