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    顾延章坐于堂上，扫了一眼下头的三拨人。

    他早把田推官的宗卷看了无数次，可看案牍、听吏员转述，与真正面对面见到相关人等，却又是截然不同的。

    这是他头一回审案，三个幕僚，没有一个有刑狱经验，俱帮不上大忙，而州衙的胥吏，此时立场不明，也不能做信。

    而今只能靠自己。

    偏生这个案子证据极少，依照现有的信息，想要做出审判，难有可能。

    好在为着此案被吴三兄嫂闹得甚大，州中前期做的调查得十分细致，推勘官去过赣江岸边、舟子经停之处实地查访；也去过吴三家中把一应情形登记在册，无论家俱形制，摆放，乃至地下的翻掘，都写得清清楚楚；更把众人的供词、找寻过的地方及相关情况，都记载得十分细致，倒也为他省了不少心力。

    等到外头众人站定，堂中原、被告立定，顾延章一拍惊堂木，道：“本官上承天子之命，为赣州通判，正要清晏诉讼，还案情公道。今有吴大经诉同乡何六娘、梁文、梁武，诉许州刘越一状两案，且将诉情禀来，本官自当依律而判。”

    顾延章一声令下，原告吴大经便上前一步，将弟弟吴三失踪前后情况、并那日在弟弟家中看到的何六娘与梁文、梁武二人**一事一一禀来。

    他一面说着，声音都哽咽起来，眼圈也红了，好容易将诉告一一陈述完毕，再忍不住，掉转过头，对着何六娘子骂道：“你这***！怎的不早早全身流脓烂死！”

    他顾忌在衙门堂上，自觉说话已是十分客气，然而旁边衙役却是将手中杀威棒一横，冲地上用力击撞出声，吓得他一个激灵，再不敢多话。

    一时吴大经陈述完毕，何六娘却是一仰脖子，上前一步，冲着顾延章福了一福，口中道：“民妇不敢欺瞒官人，实是没有谋杀亲夫，吴三那日极早便带着行囊出门了，民妇自在屋中歇息，后来侯大与那舟子上门来寻，我才晓得他出了门去，并未到得舟上，却是不知去向！”

    她理直气壮，自澄清了许久，一时说到***一事，又道：“那日我正在收拾东西，莫名其妙地便眼前一黑，昏了过去，也不知道中了什么药，待得再醒来，已是为人所欺！”

    旁的女子若是被人奸污了，又要上公堂自述，还当着州中百姓的面被人口口声声骂“***”，被众人指指点点，十有八九连话要说得颠三倒四，经不得事的，寻死觅活也是有。
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