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    正巧当时钱迈登门造访，两人聊起今科举子，自然便提到了会元顾延章。

    他这才晓得，对方竟出身蓟县良山书院，曾经在入院考试中拿过两院第一，更是历年都在良山、清鸣统考中首屈一指！

    钱迈当时只带了自家几个弟子的文章，可却能将那顾延章许多文中的佳句倒背如流，提起这个人，全是惋惜后悔，没有将其人纳入自家名下的口吻。

    文武双全，机智果决，这般出色，怎么能轻易放过！

    况且他拜的乃是柳伯山！

    那可是出了名的淡泊名利，从不参与党派之争，虽然同两派中许多人都有私交，却从不因私误公。

    他的弟子，该不会着急投靠杨奎才是！

    范尧臣立时就动了念头，次日着人一问，果然，那顾延章并未去流内铨领官身。

    回想当日荐书中的内容，合着钱迈所述其人去往延州的时间，算一算，顾延章在阵前，最多也就只有月余而已。

    当不至于成为陈灏的人。

    有什么办法最容易收拢这样一个人物？

    自然是联姻！

    只要他成了自家的女婿，从前那些，全数都可以既往不咎。

    听得钱迈将其人从前行事人品一一述来，范尧臣简直是心动得不得了。

    文武双全不罕见，可文武双全，又能干果敢之人，能置之死地而后生之人，却是一万个官员里头，不一定能见着一个。

    自家几个儿子都不能干，将来未必能顶得上，如果招了个好女婿，也好托抬门楣。

    哪怕是从钱迈口中得知，那顾延章已有婚事，范尧臣也并不是很放在心上。

    多年前的婚约，又是延州人，如今那门婚事能不能成，还是两码事。

    还是见了面再说。

    然则出乎范尧臣的意料，他一连找了好几日，都没能访到顾延章的下落。

    那小子仿若自人间消失了一般，既不出门拜访权臣文士，也不与同乡士子交流，待要去问柳伯山，偏对方也不在家中，听说去了洛阳。

    后来还是去询了柳伯山的老妻，才旁敲侧击，把话给问出来。

    竟是当真结亲了。

    失望之余，又见不到本人，他只好退而求其次，为二女儿择了钱迈的学生为婿。

    此时此刻，在这集英殿中，见到这一份被天子单独抽出来的答卷，再见到这一个熟悉的名字，范尧臣面上不显，心中却是苦笑。

    置锥于囊中，迟早要脱颖而出。

    他一面暗叹，一面把文章快速地翻阅了一遍。

    “好材质！”他抬起头，对着当今天子道。

    赵芮兴奋地搓着手，道：“范卿也是这般做想？！”

    范尧臣敏锐地察觉了那一个“也”字。

    “这是他们排的状元。”赵芮的面上满是笑意，又道，“朕也觉得甚是合意！”

    说着说着，话锋突然一转，道：“只这个名字，我甚是熟悉，好似在哪一处见过。”又问，“范卿，这可是朝中哪一个官员？我观他见识文字，不是寻常士子模样！”

    范尧臣知道再瞒不下去，索性道：“这便是上一回延州阵前，都钤辖陈灏上递荐书之中，举荐的那一名白身，当时举荐的官身是从九品的监司官，转运司勾当公事，为其献产营中，协理转运，全歼北蛮精锐偷袭。”

    赵芮一愣，这才隐隐约约把当日的场景给忆了起来。

    范尧臣已是复又道：“当时臣同意了其人官身，却否了其人差遣，还与陛下有过一番解释。”

    赵芮已是将事情的来龙去脉全数想了起来。

    他第一反应，便是蹙着眉，道：“有官身者，不得点状元……”

    口气甚是惋惜，十分的不悦。

    范尧臣只得道：“那顾延章未曾去领官身。”

    赵芮一时大畅，笑道：“区区一个从九品的官身，还未有差事，那顾延章，又怎的可能看得上！”他想起陈灏折子当中的夸耀之言，又对比顾延章殿试文章之中的内容，忍不住呵呵直笑，“陈灏倒是有几分见识，自草莽之中识人！”

    范尧臣的面色有些难看。

    陈灏是自草莽之中识人，那自己变成了什么？
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