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    日落西山，月出东方。

    客栈的西小院里栽种着不少树，过了一个秋，叶子早落了个干净，好容易剩下几片，经过几场大雪大风，也俱都随风而去了。

    如今光秃秃的树干衬着白雪，映着淡淡的月光，倒是带出了几分凋零之美。

    季清菱躺在床上，翻来覆去的，有些紧张，莫名其妙的，竟还希望亭衣巷的人赶紧来，只半点睡意也无。

    她睡不着，索性坐起身来，还未伸出手去，旁边秋月已是一骨碌爬了起来，低声道：“姑娘喝水不？”

    季清菱“嗯”了一声。

    秋月摸着黑，蹑手蹑脚地去桌上倒水。

    此时已是深夜，延州城内严守宵禁，路上连个行人也无，西小院虽然靠着街，一样是安安静静，只听到院子里树梢上的积雪偶尔掉落的声音，扑棱棱的。

    屋里季清菱同秋月睡着一张床，一旁软塌上还躺着一个秋爽，三人一个都没有睡，俱是睁大了眼睛。

    季清菱把水喝了，复又躺下，同二人道：“你们歇一会，养养力气，有事我再叫。”

    秋月、秋爽二人应了一声，各自闭了眼睛。

    季清菱把枕头竖起来放在腰后靠着，一面猜测着亭衣巷里的打算，越想越烦躁，索性不去管它，一心帮着顾延章推算起发解试的题目来。

    衙门已经张榜贴了告示，再过四十余日就要开州学，不知道五哥赶不赶得回来，如果赶不回来，便没法应考，只能直接去发解试了。

    本还打算在州学之中出一头地，借此也在杨奎面前露一露脸，将来攀扯起来，也不至于太过生疏，如此看来，十有八九是来不及了。

    虽然可惜，不过也没办法，只好一心准备发解试了。

    眼下去应役，就算一切顺利，加上回来的路程，至少也要过上一个月又大半旬才能回到延州，在定姚山那个鬼地方，哪里有时间，又哪里有条件给五哥温书。

    想到这里，季清菱就有些气，恨不得去亭衣巷把那顾平忠拖出来打一顿。

    各州发解试都是州中各自出题，杨奎仍在阵前鏖战，不清楚能不能主持会考，不过不管他能不能主持，十有八九都只是担个名头而已，主试官不是录事参军，便是判官。
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