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    许是京城确有急事，柳伯山已经全然顾不得那许多，他走得十分匆忙，一个六十余岁的老头子，竟然连马车都不用，直接骑马去的。

    顾延章很快搬到了钱迈家中，出乎意料的是，这一回一同住进钱家的除了他，还有郑时修、杨义府二人。杨义府还罢，可郑时修无论表情、状态都不太对劲，似乎存着什么心事一般。

    钱府家中富裕，宅子里头光是客房都有二十多间，三人就此住下，白日在书房读书，晚间回客房休息，早起晚睡，认真读书不提。

    转眼就快到了发解试的时候，这一日，郑时修趁着杨义府不在，突然叫住了顾延章，问道：“延章，你想不想下场试试？”

    顾延章摇了摇头，道：“先生让我晚一回下场，自有他的意图，早一年、晚一年，都没有什么相干。”

    郑时修似乎恨铁不成钢一般，恼火道：“怎么可能不相干！早一年下场发解试，早一年得功名，不说其余的，徭役同赋税都能免掉，况且排省试三年一回，考的同发解试全不一样，若是早一年通过发解试，便能早一年准备省试，一辈子的事情，怎么能说不相干呢？！”

    他一起了头，便滔滔不绝起来：“前一阵先生同我说起来，我只觉得匪夷所思，哪有人强压着自己学生不让下场的？是伯乐，便当要让我等新人出一头地，早下场，早得出身，将来也早点入官，得了官身还要熬资历，哪一样不是要年限去耗的？”

    顾延章微微一笑，只“嗯”了一声，道：“得了官，熬资历确实很耗时间。”

    对于他们三人来说，只要下场，进士肯定是措手可得的，只是不知将来殿试如何排位而已，是以郑时修这样想倒也不稀奇。只是若是当时不同意，可以直接说，现下一切都晚了，再提出来，又有什么意义。

    他的口气甚淡，任是谁来听，也知道这人对这个话题不感兴趣。

    郑时修得了他的回复，似乎有些失望，却是又继续道：“我们三人之中，我与你身世仿佛，均是家中无甚资财的，我们与杨义府不同，他将来得了官，自有族人帮忙打点，也不必磋磨得那样久……”
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