她正想着，却不妨一旁秋月低声嘀咕道：“真想有一个像少爷这样的哥哥……”

    季清菱愣了愣，抬起头看了一眼旁边的秋月，对方满脸的羡慕，不太好意思地道：“我家姐妹虽然多，可互相之间见面的时候都少，我有一个哥哥，他……”

    她越说声音越小，到了后来，不知是触动了什么心事，竟莫名其妙呜呜地哭了起来。

    季清菱以前的丫头全是好生调教了才送过来的，个个温柔小意，自己抬起手，她们就知道要递茶，自己弯个腰，她们马上晓得该捏背，从没遇到过秋月这般说着说着就哭起来的，一时之间，不禁手足无措，只得安慰了几句。

    好在秋月哭了一会，自己就抽抽噎噎地停了下来，她用袖子擦掉眼泪，窘迫地道：“对不住姑娘了，我想起家里的事，一下没忍住……”

    季清菱实不知该如何是好，只得问道：“是不是想家了？要不我让廖嫂子送你回去？或者找一户离你们屋里近的人家去做活，这样也能常常……”

    她话没说完，秋月顿时脸色一变，浑身打了个哆嗦，碰翻了屁股下坐着的小几，“扑通”一下就跪在地上，抓着季清菱的裙角求道：“姑娘千万不要送我回去！若是把我送回廖嫂子那了，不知会是个什么下场，我虽然不机灵，可我吃得苦啊！您让我种菜也使得，挖地也使得，挑粪担水也使得！我吃得少，每天赏我一个馍馍就行了，实在瞧不上的话，您看我能做什么，我一定把娘胎里的力气都使出来，我脑子笨，学得慢，可决不叫苦叫累，您别不要我啊！”

    许是真的吓到了，她的话颠来倒去，边说边哭，很快就涕泪横流了。

    季清菱叫她这行径唬了一跳，忙把她扶起来，解释道：“我没说要送你回去，快把眼泪擦擦，这是怎么了……”又安慰了半晌。

    闹成这样，一时半会也睡不成了。季清菱总觉得她这反应有点不正常，等对方情绪稍微平静下来，便问道：“究竟是怎么一回事，你竟吓成这样？”

    秋月抹了一把眼泪，哭哭啼啼把家中情况给交代了。

    她家原有兄妹六人，上头有三个姐姐，一个哥哥，下头还有一个妹妹。二哥是家中唯一的男嗣，今年已经二十三，小时候得过病，瘸了一条腿，下不得地，也做不得营生。她家本就穷，养着这样一个儿子，更是入不敷出。

    “我二哥八岁的时候摔伤的，好了之后腿就瘸了，我们这边闹过天花，当时两个姐姐都没了，哥哥跟我也留下了一脸的麻子。”她用袖子擦了擦眼睛，接着往下说，“二哥年纪大了，他腿瘸，又是花子脸，我们家穷，吃饱饭都不容易，哪里有人肯嫁进来。为了给二哥说亲，我爹做主把阿姊卖去了迎春院……”

    说到此处，她的眼泪又流了下来。

    “今岁边关打仗，好些人往我们这里逃命，又有临县遭了洪水，人头不值钱，卖了阿姊，钱不够，家里又把妹妹送给隔壁村的做了童养媳，只我因为长得不好看，嘴巴又笨，卖不出价，又能在家中下地做活。”

    “前月嫂子过门，怀了身孕，可不巧却染了风寒，请了好几个郎中都不见好，早没钱医治了，家里寻人牙子问了一圈，见我卖不出价，养在家中又要费口粮，便把我托给了廖嫂子，让她帮着找个主家，能多换点钱最好，就算不能，少个人头吃饭也是好的……”

    听到这里，季清菱也忍不住一阵沉默。

    如果不是有李家的那块玉佩，她与顾延章估计也就是卖身为仆的下场。自己这具身体相貌好，只要将来不长歪，肯定是个美人，只要入了人牙手里，十有八九就要往那等勾栏卖。进了那腌臜之地，这辈子算是毁了，再无出头之日。

    “上个月刚进城的时候，我偷偷去找了阿姊，她跟我说，让我死也要死在外头，不管怎样也不能进窑子，阿姊不知道得了什么病，身上身下都长了脓疮，又没处医……前几日我上街买菜，偷偷让人帮带信，昨儿迎春院里头回了口信，说我阿姊已经死了，怕那病传给别人，连个全尸都没留，直接拖去外头野地里埋了……”

    “姑娘，我实话与您说吧，来这处以前，廖嫂子已经把我送去好多人家了，别人都没有看中我了，说我长得难看，您若是不要我，我真个无处可去了……”她说完这话，复又跪到了地上，因不敢再抓季清菱的裙角，索性“砰砰”地磕起头来，边磕头边哭道，“廖嫂子要是把我退回家，我非得被打死不可……”

    原来此时无论大户富商买卖丫头，顶顶重要的是模样周正，手脚麻利，聪明伶俐，这才卖得出价格。秋月这个条件，在买卖中绝对算是下等的，妓院不愿意要，大户人家不愿意要，只能卖给那些没什么钱，又想找个人干粗活的。

    “姑娘，您把我买了吧，我情愿不要工钱，您只给我一口饭吃就好，我爹娘是不中用的，我那二哥虽是瘸了，可打起人来跟我爹一样狠。”说着把手上的袖子撩了起来，给季清菱看那深深浅浅的伤痕，“您买了我吧，我不会让您吃亏的……”

    秋月边说边哭，眼泪都没停过，季清菱心中难过，可除却口头安慰，也实在没有其他的办法，只得连连保证，一定不会把她退回去。

    那秋月得了保证承诺，这才松了口大气，她把脸擦了擦，说道：“看我这人，又蠢又笨话都不会说，让姑娘也跟着我哭了一场。”又道，“姑娘真是好人，好人命好，有个这样疼你的哥哥……哪像我们村……”她忙住了嘴，把眼泪擦干，抱着足炉去厨房装炭去了。

    季清菱在房中唏嘘感慨一回，既暗暗庆幸，又生出警惕，更觉得无论哪朝哪代，凡是底层都如同蝼蚁一般，还是要帮着顾延章混出头才行。