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    寅时三刻，距离黎明还有个把小时，天地一团漆黑，伸手不见五指。

    哇~吱儿，哇~吱儿......

    一阵悠扬急促犹如电音的鸽哨划破了寂静的夜空，伴随着鸽哨声，一只白羽灰头信鸽划破夜空，落在了城头鸽舍里，鸽腿上绑着一个折叠信笺。

    “有飞奴回来了，是灰头飞奴，这是秣陵关的飞奴，还带着急报，快，快将急报送呈大人们。”

    城头鸽舍常年侍弄鸽舍的兵士听到鸽哨，发现有信鸽飞回鸽舍，当注意到是城南秣陵关培育的灰头白羽信鸽且还带着急报后，慌忙从怀里取出一把粳米喂给信鸽，将信鸽腿上的急报解下来，大声喊了起来。

    秣陵关就在应天南边，是应天的门户之一，它与应天的距离，跟江宁镇与应天的距离差不多，只是江宁镇在应天的西南方，秣陵关在应天的东南方。

    秣陵关这个时候发来急报，肯定重要的不得了。所以，侍弄鸽舍的兵士不敢怠慢。

    很快，值守在鸽舍的传信兵接过飞鸽急报，一路飞奔着向城门楼而去。

    张经、何公公等一干官员就歇息在城门楼里面，传信兵前来传信时，他们才刚刚伏案假寐。白天倭寇攻城，他们的精神高度紧张，倭寇被浙军打跑后，他们才稍稍松了半口气。之所以说松了半口气，是因为他们担心倭寇的撤兵是假象，担心倭寇退兵是为了迷惑应天，在应天放松时，再杀个回马枪，突然攻城。为防倭寇再袭应天，不仅城门紧闭，连征发的百姓都没有解散，他们也是精神高度紧张，入了夜，也担惊受怕的睡不着，也不敢睡下，唯恐倭寇在他们睡着时来袭。便是时间到了子时，他们也强撑着不睡，直到到了寅时，他们实在撑不住了才伏案假寐。

    “秣陵关的飞奴急报？快快呈上来。”

    张经等官员听到传信兵禀告秣陵关急报后，困意顿时烟消云散，急忙唤道。

    “秣陵关是应天的东南门户，秣陵关的急报，十之八九是跟上虞之倭寇有关系。”兵部右侍郎史鹏飞在传信兵呈递急报时，率先发表意见道。

    “何人驻守秣陵关？”何公公问道。

    “应天府推官罗节卿还有指挥徐承宗两人率精兵一千镇守秣陵关。”兵部右侍郎史鹏飞应声回道，提到罗节卿和徐承宗，史鹏飞挺了挺肚瓜子，咳嗽了一声邀功道，“罗节卿素知兵事，允文允武，在应天府素有威名，徐承宗乃是武将世家，早年曾在大同任职，数次拒胡骑南下，领兵作战经验丰富。咳咳，他们二人还是我上个月推荐至秣陵关镇守，有他们二人在，上虞之倭寇定然在秣陵关碰的头破血流。此刻，他们传来急报，想必是凯歌已奏。”

    “俗话说，先有秣陵，后有金陵。秣陵关自古以来都是一处难以逾越的关隘，有一千精兵镇守秣陵关，倭寇想要过关，不死也得脱层皮......”

    “我也听过罗推官之名，其爱读兵书，素知兵事，多次带兵剿匪。史侍郎推荐罗推官镇守秣陵关，可谓是知人善用。史侍郎说凯歌已奏，想来不虚。”
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